THE ULTIMATUM SA : The no spoilers – info on Ep1 & Ep2

Reality TV heeft me sinds Jambers en Jerry Springer nooit écht gekaapt. Maar dit keer ben ik hooked…
Zozeer zelfs dat ik bijna over niks anders meer kan praten – sorry vrienden. THE ULTIMATUM SOUTH AFRICA is top-tv.
Dus nu ik over de schaamte heen ben dat een datingprogramma me zo in zijn greep heeft, en ontdek dat ik niet de enige ben, besloot ik dat ik er dan maar over moet schrijven. Het is dé combinatie van nagenoeg alles wat me écht interesseert: Zwartheid, communicatie (of het gebrek er aan), psychologie, trauma en geweld (passief en actief), overlevingsmechanismen, liefde, seks, eerlijkheid versus leugens – kortom: human interest op zijn best.

Het programma heeft 10 afleveringen van 30 minuten, maar als je echt alles wil weten (zoals ik), kijk je op Youtube ook de reviews over het programma, en daar heb ik me ook behoorlijk in verdiept… Hilarisch, ik weet het.
Zozeer dat ik overweeg een review over de reviews te schrijven. Why not?
Maar eerst over het programma zelf voor wie het niet kent.
Het concept is dat zes koppels deelnemen die  6 a 7 weken met elkaar doorbrengen die starten met een gesimuleerde breakup en een kennismaking met eventuele andere partners én een keuzemoment  voor een andere, tijdelijke partner.
Dit zien we in de eerste twee afleveringen die respectievelijk The Split en The Choice heten.
Zelf vond ik deze eerste twee afleveringen bij eerste viewing een beetje saai. En erger: ik raakte in de war met de namen en wie ook wie weer was. Nu ik er een heuse research van maak, besef ik dat het feit dat ik nog nooit eerder een datingshow zag met een meerderheid van Zwarte mensen met een veelheid aan Afrikaanse namen daar alles mee van doen heeft.
Gaandeweg ontdekkend dat meerdere Zwarte reviewers van de show dezelfde moeilijkheden hadden, doet me dat nog meer nadenken over het vaker door mij beschreven gebrek van Zwartheid aan het collectieve narratief…
Maar omdat ik hooked ben en oefende, ken ik nu alle namen uit mijn hoofd: Lindile & Siza, Nkateko & Khanya, Genesis & Thabi, Isaac & Ruth, Nolla & Lebo en het enige witte koppel Aiden & Courtney.
In deze editie betreft het dus vijf Zwarte koppels en één wit koppel – in de ZuidAfrikaanse context sowieso interessant qua combinatie omdat het land een post-Apartheid samenleving is… Dat ze het enige witte koppel zijn wordt openlijk en constant genegeerd, terwijl dit natuurlijk (zoals altijd en overal) een énorme rol speelt. Alleen al hoe er een omgekeerde vorm van kleurenblindheid wordt gesimuleerd maakt het experiment interessant.
Bijzonder is dat de Zwarte koppels wél ronduit open zijn over tradities en talen van de eigen bevolkingsgroepen waar ze bij horen maar dat het feit dat Ayden en Courtney wit zijn nooit, maar dan ook geen één keer benoemd wordt…
It’s literally the elephant in the room. Bijzonder dus om Zwarte mensen dezelfde kleurenblindheid in te zien zetten, die mij zo stoort als witte mensen doen alsof ze geen kleur zien en het al helemaal geen verschil uitmaakt… Duh… (kijk eerst even de trailer ok? En lees dan verder if you please)

In de laatste 12 minuten van aflevering 2, The Choice worden de keuzes gemaakt en hier wordt meteen duidelijk wie strategisch kiest, wie recht voor zijn/haar raap is, wie er niet voor terugdeinst de ander af te wijzen etcetera.
Mijn inziens zou een gesloten stemming het keuzemoment verhelderen en op scherp zetten én zeker minder schade berokkenen aan de onderlinge relaties (zowel bij de koppels als bij de vrouwen/mannen onderling). Dat mensen om de beurt gevraagd wordt om hun keuze openlijk uit te spreken is manipulatie vanuit het makers-team. De laatste twee zijn de overblijvers… Je kan je dus terecht afvragen wat er gebeurd zou zijn als de volgorde van kiezen anders was geweest.
Daarbij komt ook nog dat aan de tafel behalve strategische zetten ook een paar steken onderwater worden uitgedeeld…
De volgorde in het eerste deel van het keuzemoment is : Ruth – Nola – Courtney – Genesis
Door de montage is meteen duidelijk dat Sisa en Nkateko een van deze mensen hadden willen kiezen, dus het manipulatieve aspect achter de show is hier het meest duidelijk.  Sisa moet huilen en loopt weg.
Terwijl ze wegloopt zien we een witte cameraman in beeld, wat mij toch doet nadenken over het feit dat deze show die in Zuid-Afrika gedraaid is, met een meerderheid aan Zwarte deelnemers en een prachtig Zwart presentatoren-liefdes-koppel die Howza en Salemina heetten, achter de schermen toch gemaakt wordt door een groep witte mensen.
Zelf ook filmmaker zijnde stel ik vragen van de invloed van een witte crew (misschien zelfs volledig witte crew) op wat we zien in beeld…
Maar dat is sociologisch gezien wellicht interessant, maar het meest interessant vind ik de zichtbare en onzichtbare manipulatie die we zien/niet zien in het gedrag van de 12 hoofdpersonages.

(wordt vervolgd in een volgende blog morgen)